Ooit was de wereld eenvoudig. Je had een maker van besturingssoftware –
Microsoft – en je had computerfabrikanten: Dell, HP, Lenovo. Die zaten
elkaar niet in de haren.
Apple heeft vanaf de start van het bedrijf software en hardware geïntegreerd
om ze zo optimaal mogelijk te laten samenwerken. Dat was nooit een probleem
omdat Apple nooit een substantieel marktaandeel haalde. Het was lang, heel
lang, het favoriete merk van een kleine groep aanhangers, met name in
creatieve beroepen zoals vormgevers en architecten.
Sinds twee jaar is dat anders. De iPad is veel meer gebleken dan een handig
speeltje. De iPad dringt snel door in het bedrijfsleven: hét terrein van
Microsoft. Bedrijven nemen massaal het Apple-apparaat af omdat hun
werknemers er zo graag mee omgaan, tot wanhoop overigens van de
IT-beheerders die zich zorgen maken over beheer en veiligheid. Maar nu Apple
via haar apparaten (iPad en trouwens ook iPhone) kantoren binnenkomt met
haar besturingssysteem, vond Microsoft het tijd voor actie.
De gigant uit Redmond, Washington slaat nu terug met een tablet die Surface
heet.
Eigen tablet Microsoft
De tablet die topman Steve Ballmer maandag onthulde is meer dan een tablet,
benadrukte hij. (Voor specificaties zie het kader).
Het apparaat komt in twee versies, waarvan er één op Windows 8 draait, het
nieuwe besturingssysteem dat later dit jaar op de markt komt. Daarmee kan de
tablet alle toepassingen draaien die ook op een gewone pc of laptop draaien.
Lees Office, met zijn vertrouwde Word, Excel en Powerpoint. Liefhebbers
daarvan moeten het tot op de dag van vandaag met lookalikes doen op tablets.
De Surface komt met een hoes, die veel weg heeft van de Smart Cover van de
iPad, maar in feite nog 'smarter' is: de hoes bevat een toetsenbord. Daarmee
valt Microsoft Apple aan op een vermeend zwak punt van de iPad: de iPad is
nu vooral een lees- en kijkapparaat, niet een werkbeest.
De Surface beoogt wel een werkcomputer te zijn. En daarmee concurreert
Microsoft straks rechtstreeks met zijn grote afnemers: de makers van pc's en
laptops. Ballmer belooft een concurrerende prijs, vergelijkbaar met andere
tablets. Dat zullen met name laptopmakers niet leuk vinden. Want daarmee
komt er straks ook prijsdruk op hun apparaten. Een vergrootte herhaling
dreigt van het netbookscenario van een drietal jaren terug: een kleiner,
handzamer apparaat dat tegen lagere kosten veel kan.
Waarschijnlijk redeneert Microsoft dat de gevestigde pc-makers niet om Windows
heen kunnen. En dat ze dus ook straks hun apparaten met Windows 8 blijven
uitrusten, simpelweg omdat afnemers niet zonder willen en kunnen.
Misschien heeft Steve Ballmer gelijk en wordt hij de échte bedreiger van
Apple's iPad. Zeker als hij zijn bestaande afnemers ook gaat stimuleren met
eigen tablets met Windows 8 te komen. In dat geval trekt mogelijk Google's
besturingssysteem Android aan het kortste eind. Tenzij Google binnenkort met
nog weer een andere 'killer' op de markt komt.
Het spel is meer dan ooit op de wagen.
Lees ook:
Whitepaper:
voor-en nadelen van tablets op de werkvloer
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl